Kho Niobi

Niobium được ước tính có hàm lượng dồi dào 20 phần triệu trong lớp vỏ Trái đất, đứng thứ 33 trong số tất cả các nguyên tố. Một số nhà khoa học tin rằng niobi có nhiều trên khắp Trái đất nhưng chủ yếu tập trung ở lõi Trái đất do mật độ cao. Niobi không tồn tại ở trạng thái tinh khiết trong tự nhiên mà kết hợp với các nguyên tố khác để tạo thành khoáng chất. Những khoáng chất này thường cũng chứa nguyên tố tantalum, chẳng hạn như columbite (tức là columbite, (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) và coltan ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6). Khoáng chất chứa niobi và tantalum thường là sản phẩm phụ trong đá pegmatit và đá xâm nhập có tính kiềm. Các khoáng chất khác là canxi, uranium và thori, và niobat của các nguyên tố đất hiếm, chẳng hạn như pyrochlore ((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)) và quặng vàng hiếm đen ((Y,Ca,Ce,U,Th)( Nb,Ta,Ti)2O6). Những mỏ niobi lớn này xuất hiện ở vùng lân cận của cacbonatite (một loại đá lửa cacbonat, silicat), cũng là thành phần của pyrochlore.

Brazil và Canada có trữ lượng pyrochlore lớn nhất. Cả hai nước đều phát hiện ra các mỏ này vào những năm 1950 và vẫn là những nước sản xuất tinh quặng niobi lớn nhất. Các mỏ lớn nhất thế giới nằm ở vùng xâm nhập cacbonat ở Arasha, Minas Gerais, Brazil, thuộc CBMM (Công ty Khoáng sản và Luyện kim Brazil); một mỏ khác nằm ở Goiás, thuộc Anglo American Resources, cũng nằm trong đá xâm nhập cacbonat. Hai mỏ này chiếm 75% tổng sản lượng của thế giới. Mỏ lớn thứ ba nằm gần Saguenay, Quebec, Canada và sản xuất 7% sản lượng của thế giới.