Lịch sử khám phá tantalum

Năm 1802, nhà hóa học người Thụy Điển AG Ekaberg, 1767~1813, trong khi phân tích một khoáng chất (quặng niobium-tantalum) ở Scandinavia, đã kết tinh lại nó sau khi tạo ra muối phức florua từ axit của chúng, từ đó phát hiện ra một nguyên tố mới mà ông đặt tên là tantalum có liên quan đến Tantalus, con trai thần Zeus trong thần thoại Hy Lạp.
Bởi vì niobi và tantalum có bản chất rất giống nhau nên chúng từng được cho là cùng một nguyên tố; vào năm 1809, nhà hóa học người Anh William Hyde Wollaston đã so sánh niobi và tantalum oxit riêng biệt, và mặc dù ông đưa ra các giá trị mật độ khác nhau nhưng ông coi chúng hoàn toàn giống nhau.

Đến năm 1844, nhà hóa học người Đức Heinrich Rose (1795~1864) đã bác bỏ kết luận rằng tantalum và niobi là cùng một nguyên tố và xác định về mặt hóa học rằng chúng là hai nguyên tố khác nhau. Ông đặt tên cho hai nguyên tố là "Niobium" và "Pelopium" theo tên Niobe, con gái của Tantalus, nữ thần nước mắt và con trai bà là Pelops trong thần thoại Hy Lạp.
Năm 1864, Christian Wilhelm Blomstrand, Henri Edin St. Clair de Ville và Louis Joseph Troost đã chứng minh rõ ràng rằng tantalum và niobium là hai nguyên tố hóa học khác nhau và xác định được công thức hóa học của một số hợp chất liên quan.
Cùng năm đó, de Marigny nung nóng tantalum clorua trong khí quyển hydro, do đó lần đầu tiên tạo ra kim loại tantalum bằng phản ứng khử. Các quá trình tinh chế tantalum trước đây chứa hàm lượng tạp chất cao và tantalum tinh khiết đầu tiên được sản xuất bởi Werner von Bolton vào năm 1903.
Các nhà khoa học là những người đầu tiên chiết xuất tantalum (kali heptafluorotantalate) từ niobium (kali pentafluorooxyniobate monohydrat) bằng phương pháp kết tinh theo lớp. Phương pháp này được de Marigny phát hiện vào năm 1866. Ngày nay, các nhà khoa học sử dụng dung môi chiết dung dịch tantalum có chứa florua.