Lịch sử khám phá zirconi

Zirconium được đặt tên theo loại đá zirconium, được con người sử dụng làm đồ trang sức trong nhiều thế kỷ. Zircon cũng được nhắc đến trong Kinh thánh, nói rằng nó là một trong 12 viên đá quý được các thầy tế lễ thượng phẩm của Israel đeo.

Zircon có nhiều màu sắc đẹp mắt, từ cam đến đỏ, và zircon không màu được cắt để mang lại vẻ rực rỡ bắt mắt. Chính vì lý do này mà lâu nay zircon bị nhầm là kim cương mềm

Việc phát hiện và khai thác zirconi phần lớn là do hai nhà hóa học, nhà hóa học người Đức Martin Heinrich Klaproth và nhà hóa học người Thụy Điển Jöns Jacob Berzelius thực hiện. Jacob Berzelius, hai nhà hóa học đã có những đóng góp to lớn cho việc phát hiện và tinh chế zirconi.

Năm 1789, nhà hóa học người Đức Martin đã làm sáng tỏ những quan niệm sai lầm về zircon bằng cách chứng minh rằng nó không phải là kim cương. Bằng cách nung zircon với hợp chất phản ứng natri hydroxit, ông phát hiện ra rằng hai chất này phản ứng với nhau tạo thành oxit. Martin tin rằng oxit này chứa một nguyên tố mới. Ông đặt tên cho loại oxit mới này là oxit zirconium và nguyên tố mới này là zirconium.

Martin không thể chiết xuất zirconium nguyên chất vào thời điểm đó vì tính chất hóa học tương tự của nó với hafnium, chất thường được tìm thấy cùng với zirconium trong quặng zirconium. Phải đến 35 năm sau, vào năm 1824, nhà hóa học người Thụy Điển Bechirias mới lần đầu tiên sản xuất được zirconium nguyên chất. Vào thời điểm đó, một số nhà hóa học khác cũng đang nghiên cứu dự án này nhưng không thành công. Becilias đã thành công trong việc chiết xuất zirconium tinh khiết bằng cách đun nóng hỗn hợp kali và kali hexafluorozirconate trong ống sắt. Bột zirconium màu đen từ thí nghiệm có độ tinh khiết 93% và độ tinh khiết của zirconium được tạo ra từ quá trình tinh chế của Bechilias không thể được cải thiện cho đến gần 100 năm sau, khi zirconium có độ tinh khiết cao được sản xuất. Ngày nay, hầu hết zirconi được chiết xuất từ ​​zircon (ZrSiO4) và zirconium dioxide (ZrO2) trong một quy trình được gọi là Quy trình Kroll.

Nguồn gốc của tên zirconi

Zirconium có tên từ zircon, bắt nguồn từ từ tiếng Ba Tư có nghĩa là "vàng" (zargun). Tên gọi này được cho là do màu sắc bắt mắt của một số loại trang sức zircon. Trên thực tế, zircon có nhiều màu sắc khác nhau, trong đó màu đỏ, nâu, xanh lá cây và vàng phổ biến hơn và zircon không màu phổ biến hơn ở người.